西班牙自从罗马人统治时期开始就确立了天主教国家的地位。公元八世纪至公元十二世纪的“再征服”战争（收复失地运动）将阿拉伯人赶出半岛之后，天主教完全控制了整个西班牙。中世纪西班牙 “宗教裁判所”横行整个欧洲，滥施酷刑，捕杀异端，上至王公大臣，下至平民百姓无不谈虎色变。欧洲宗教改革时期西班牙成为西欧各新教国家的眼中钉。十八世纪以后，教会和世俗力量之间的矛盾不断激化，反教权运动日益高涨，教会势力逐渐衰败。但是，仍有百分之九十四的西班牙人信奉天主教，其余也有新教徒、犹太教徒和伊斯兰教徒。
西班牙全境分十一个教区，其中托莱多教区是最大也是最重要的一个。托莱多主教从哥特时期以来就是西班牙的红衣主教。
天主教的影响表现在西班牙人的日常生活中。像其他天主教徒一样，西班牙人一生中最重要的时刻都是在教堂中度过的：出生后的洗礼，第一次领圣餐，婚礼和死后的葬礼。西班牙节日众多，有一个原因就是每一个城市、每一个村子、每一种职业都有一个圣徒作为守护神。每到圣徒生日的时候，这个城市或者行业公会就要举行大弥撒和宗教游行。另外，每一个教徒也都有自己的守护神，不仅要过自己的生日，也要过圣徒的生日，称作 “Día del Santo”。西班牙人的名字大多取自圣徒，最常见的男女名字就是圣父圣母“何塞”和“玛丽亚”，而且不论男女，都经常把这两个名字连用。比如西班牙前任首相就叫“Jose María Aznar”（何塞·玛丽亚·阿斯纳尔）。
二、教育
西班牙的教育一度受到天主教会的控制。现代西班牙的教育体制主要分为学前教育、普及教育、学士教育、高等教育以及职业培训。
2到3岁的儿童可以自愿上幼儿园小班，4到5岁上大班。国家的幼儿园是免费的，义务普及教育（6～16岁）也是如此，并且交通和食堂也是免费的。普及教育的对象是6到14岁的儿童。初小三年，高小两年，初中三年。
小学主要课程有语文、数学、社会和自然体验、艺术表达、音乐和体育。
初中增加了人文与自然科学、外语和宗教等课程。学生完成初中学业后可以选择升入综合中学（高中，也称大学预科），也可以自谋职业。
综合中学主要有三大类的课程：一是文学，包括人文科学和古典语言；二是科学，重点是数学；三是有关农业、工业和其他方面的技术课程。学生在校期间自己选择分科学习，完成任何一个学科的课程，经考试合格，即可获得学士学位。在车间学校和行业之家两种形式的职业学校里，职业培训分专业理论和企业实践，职业培训也是免费的。在那里除了基础课以外，还可以学到工业绘图、管理学以及各种专业课程。西班牙的公立大学本科和博士阶段，也都是免学费的，国际留学生享受同等待遇，根据学校的不同，每年只需要支付300-500欧元左右的注册费即可。
西班牙的萨拉曼卡大学和格拉纳达大学都是欧洲最古老的大学之一。在西班牙宪法中规定，大学社团有学习自由、教学自由和大学自治。自制大学可自定规章，选举学校领导机构，制定预算和人员编制，自主进行学位评定。
西班牙有三十所公立大学和四所由教会主办的私立大学，马德里康普顿斯大学（Universidad Complutense de Madlid，又译马德里大学）是西班牙规模最大的，科系最全，藏书最多高等学府。
其它著名大学还有马德里自治大学、萨拉曼卡大学、巴塞罗那中央大学、加泰罗尼亚理工大学等。
小学为6年，中学为4年，大学4~5年。2003年，教育费用占国内生产总值的4.35%，其中大部为公共部门的投资。
三、体育
西班牙足球甲级联赛
2010世界杯冠军
西班牙国家足球队在1964年、2008年、2012年三次夺得欧洲杯冠军及2010年世界杯冠军。现世界排名第一。
西班牙斗牛（corrida de toros）
圣费尔明节奔牛狂欢
斗牛是西班牙的国粹，风靡全国，享誉世界，尽管从动物保护的观点上看人们对此存在争议，但作为西班牙特有的古老传统还是保留到现代，并受到很多人的欢迎。斗牛季节是3月至10月，斗牛季节里，每逢周四和周日各举行两场。如逢节日和国家庆典，则每天都可观赏。
世界一级方程式锦标赛西班牙站（加泰罗尼亚赛道）
四、媒体
全国共有报刊155种，全国性杂志170种，销售量共420万。主要报纸平均日发行量：《国家报》，发行量46万份；《世界报》，31万份；《阿贝塞报》，28万份；《先锋报》，20万份；《加泰罗尼亚报》，17万份；《道理报》15万份。
主要通讯社：埃菲社，官方通讯社，1939年1月创办。另外还有私营的欧洲通讯社、罗戈斯通讯社。
广播电视总局统管电台、电视台。全国共有200多家电台，主要有西班牙国家广播电台和私营的西班牙广播公司、洲际电台、西班牙人民广播电台。
电视台：西班牙电视台为国营、全国性电视台，有两个频道。此外还有安达卢西亚、加泰罗尼亚、加里西亚、巴斯克和马德里等地方电视台。1989年政府批准建立了多频道、天线－3和电视5台3家私营电视台。1997年两家数码电视台开始运营。
五、名人
传奇球星——苏亚雷斯
演员：安东尼奥·班德拉斯（Antonio Banderas）、佩内洛普·克鲁兹（Penélope Cruz）
哈维尔·巴登（Javier Bardem）
建筑师 ：安东尼·高迪（Antoni Gaudí）
作家：米格尔·德·塞万提斯（Miguel Cervantes）、贝尼托·贝雷兹·加尔多斯（Benito Pérez Galdós）
马特奥·阿雷曼（Mateo Alemán）、 费德里科·加西亚·洛尔卡（Federico García Lorca） 、
路易斯·德·龚果拉（Luis de Góngora） 、弗朗西斯科·德·克维多（Francisco de Quevedo）
探险家/征服者 ：克里斯托弗·哥伦布（Cristóbal Colón）、埃尔南·科尔特斯（Hernán Cortés）
弗朗西斯科·皮萨罗（Francisco Pizarro）
政治家：弗朗西斯科·佛朗哥（Francisco Franco）、胡安·卡洛斯（Juan Carlos）
音乐家 ：帕科·德卢西亚（Paco de Lucía）、伊萨克·阿尔贝尼兹（Isaac Albéniz）
保·卡索斯（Pau Casals）
歌唱家 ：普拉西多·多明戈（Plácido Domingo）、何塞·卡雷拉斯（José Carreras）
阿雷汉德罗·桑斯（Alejandro Sanz）
画家 ：巴伯罗·毕加索（Pablo Picasso）、萨尔瓦多·达利（Salvador Dalí）
弗兰西斯科·戈雅（Francisco de Goya）
哲学家 ：迈蒙尼德（Maimónides）、乔治·桑塔亚那（George Santayana）
科学家：伊萨克·培拉尔（Isaac Peral）
体育：萨马兰奇（Samaranch ）
篮球：保罗·加索尔（Pau Gasol）
足球：劳尔·冈萨雷斯（Raúl Gónzalez Blanco）伊戈尔·卡西利亚斯·费尔南德斯（Iker Casillas Fernández）费尔南多·耶罗（Fernando Hierro）大卫·比利亚（David Villa）费尔南多·托雷斯（Fernando Torres）哈维·埃尔南德兹·克雷乌斯（Xavier Hernandez Creus）安德雷斯·伊涅斯塔（Andrés Iniesta）维克托·巴尔德斯·阿瑞巴斯（Victor Valdes)哈维·阿隆索（Xabi Alonso）
网球：拉法埃尔·纳达尔（Rafael Nadal）
F1赛车：费尔南多·阿隆索（Fernando Alonso）
阿亚拉
弗朗西斯科·阿亚拉1906年3月16日出生于西班牙南部古城格拉纳达，19岁时发表了小说处女作《无魂者的悲喜剧》，1930年在马德里大学取得法律博士学位。1936年，佛朗哥策动军队叛乱，西班牙内战爆发，当时正在南美讲学的阿亚拉毅然选择回国效力。1939年内战结束后，佛朗哥开始独裁统治，阿亚拉和当时许多西班牙知识分子一样，被迫流亡美洲。他先后在阿根廷、波多黎各以及美国等地居住和讲学，1980年才返回西班牙定居。阿亚拉被公认为“西班牙20世纪的伟大经典作家”，重要作品包括《拳手与天使》《惨死如狗》《杯底》等。西班牙国王卡洛斯在庆祝阿亚拉百岁寿辰时盛赞其文学成就：“他对现实的分析——严厉、理性、深刻而又自由——远非把吾辈引往悲观了事，而是始终让人一窥希望之微光，此乃实现我等梦想之最现实的通途。”
1983年，77岁高龄的阿亚拉当选西班牙皇家语言学院院士。他一生笔耕不辍，先后创办过多种文化期刊，曾获得西班牙国家文学奖。1991年，阿亚拉被授予西班牙语文学最高奖——塞万提斯文学奖，1998年又获阿斯图里亚斯王子文学奖，这一奖项被誉为“西班牙的诺贝尔奖”。
2009年11月3日，阿亚拉在马德里病逝，享年103岁。
六、艺术文学勋章
艺术文学勋章是西班牙政府对通过参与各领域文学艺术创作活动而贡献于西班牙语和西班牙文化传播人士的认可，在世界范围内此前（2009年）已向4人颁发了这一勋章。《堂吉诃德》中文译者董燕生曾获西班牙艺术文学勋章。
